Pensiero creativo: il gruppo costruisce un livello elevato

14 agosto 2023 - Ultimo aggiornamento il 24 agosto 2023 alle 08:32 GMT

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Nel maggio di quest'anno Creative Restaurant Group ha aperto le porte al suo ultimo progetto 20 Berkeley, un ristorante e bar britannico vicino a Berkeley Square a Mayfair. Dato il nome del gruppo, chiamare un ristorante con il suo indirizzo potrebbe sembrare una scelta prosaica e creativa, ma è stata ritenuta un'opzione più sensata rispetto alla scelta originale. L'intenzione, dice l'amministratore delegato di Creative Alex D'Aguiar (immagine principale, a destra), era quella di dare al ristorante il nome del fiume Tyburn, un piccolo affluente del Tamigi che un tempo scorreva sotto l'edificio in cui si trova il ristorante, ma un'ulteriore ricerca su Internet ha portato alla luce alcune connotazioni meno gradevoli con il fiume e il suo nome.

"Se cerchi su Google la parola Tyburn viene fuori l'albero di Tyburn, che è stato il luogo di molte esecuzioni pubbliche, quindi abbiamo pensato che fosse un po' di karma negativo", dice D'Aguiar. “Sembrava piuttosto rischioso, quindi abbiamo deciso di non farlo. Inoltre l'indirizzo si presta molto bene allo stile del ristorante.»

Con 20 Berkeley Creative, guidata da D'Aguiar e presieduta da Misha Zelman, fondatore di Goodman e Burger & Lobster, e chef patron del maestro giapponese di sushi Endo Kazutoshi, è stata creata quella che viene descritta come "la quintessenza della casa britannica nel cuore di Mayfair'. Situato all'interno di un blocco di uffici recentemente ristrutturato, lo spazio da 120 coperti è diviso in quattro aree separate: The Pantry, Orangery, The Nipperkin bar e un PDR da 14 coperti The Drawing Room e dà la sensazione che sia a metà tra una casa padronale inglese e un club privato dei soci. "Il nostro obiettivo è quello di essere come un club di soci, ma con una politica di porte aperte", afferma Zelman. "Ti senti come se fossi un membro, ma non è prevista alcuna quota associativa."

A guidare la cucina è l'executive chef Ben Orpwood, più recentemente executive chef del club privato Maison Estelle di Mayfair (che non ha una politica di ingresso democratica), ma che è meglio conosciuto come lo chef di lancio del marchio asiatico Lucky Cat del gruppo Gordon Ramsay, oltre ad aver ha lavorato presso Azumi Group, proprietario di Roka e Zuma. Orpwood ha messo insieme un menu che celebra la stagionalità e i prodotti delle isole britanniche.

"Il DNA di 20 Berkeley è che si tratta di un ristorante a gestione stagionale", afferma D'Aguiar. “Questo non è un approccio insolito da parte dei ristoranti, ma in realtà vogliamo usare il Regno Unito come nostro cortile. Ci sono molti posti nelle Cotswolds, nell'Hampshire e nella New Forest dove le persone cercano di andare e avere quel rapporto romantico con la terra locale e l'esperienza dell'ospitalità ed è quello che vogliamo creare qui. È cibo britannico ma non fish and chips e steak and ale pie."

20 Berkeley (nella foto sopra) è uno dei quattro ristoranti nel portfolio di Creative Restaurant Group, con un quinto in cantiere che aprirà presso The Old War Office (The OWO) alla fine di quest'anno o all'inizio del 2024 ( si ritiene che nell'edificio sia in corso anche un sake bar separato). Dato che l'attività è iniziata solo alla fine della pandemia di Covid nel 2021, sono stati alcuni anni impegnativi per il trio, anche se hanno avuto un vantaggio nell'acquisizione del ristorante di sushi stellato Michelin di Kazutoshi Endo at the Rotunda sotto il suo Wings come primo progetto.

Lanciato a White City nel 2018, Endo at the Rotunda è stato uno dei tanti ristoranti start-up che stanno attraversando un momento difficile a causa della pandemia. Creative è stata fondata quando Kazutoshi ha incontrato Zelman e D'Aguiar, che all'epoca lavorava presso Goodman Group, in cerca di aiuto per affrontare la pandemia. "Misha mi ha invitato a partecipare alla conversazione e mi ha chiesto come mi sentivo all'idea di avviare insieme un gruppo di ristoranti in cui la creatività è il DNA di tutto ciò che facciamo", ricorda D'Aguiar. Così è nato Creative, con il gruppo che si è assicurato l'esperienza di Kazutoshi non solo per il suo ristorante omonimo ma per future aperture.