3 fattori che impediscono agli americani di Wegovy e altri pesi

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Di Gina Kolata

Un sondaggio nazionale pubblicato venerdì da KFF, un’organizzazione no-profit focalizzata sulla politica sanitaria, ha scoperto che gli americani desiderano farmaci sicuri ed efficaci per la perdita di peso. Ma più apprendono sui nuovi farmaci come Wegovy che stanno trasformando il trattamento dell’obesità, più il loro entusiasmo svanisce.

Dall'indagine è emerso che il 59% delle persone che stavano cercando di perdere peso hanno dichiarato di essere interessate ad assumere un farmaco sicuro ed efficace. Ma solo il 23% è rimasto interessato quando è stato chiesto se avrebbero preso un farmaco del genere se fosse stato necessario iniettarlo. E solo il 16% sarebbe ancora interessato al fatto che la propria assicurazione non pagasse il farmaco. Il prezzo di listino dei farmaci è di circa 1.300 dollari al mese.

Quando hanno sentito che avrebbero riacquistato il peso perso hanno smesso di prendere il farmaco, l'interesse è sceso al 14%.

"Le persone vogliono sempre quella pillola magica", ha affermato Ashley Kirzinger, direttrice della metodologia di indagine presso KFF. "Non c'è magia."

L'indagine è stata condotta a luglio online e telefonicamente su un campione rappresentativo di 1.327 adulti statunitensi.

Questa è la perdita di peso media sperimentata dalle persone che assumono Wegovy, un farmaco di Novo Nordisk.

I nuovi farmaci sono i primi farmaci contro l’obesità veramente efficaci. Agiscono frenando l'appetito e il desiderio di cibo delle persone. Molti pazienti hanno iniziato assumendo Ozempic, un farmaco per il diabete sempre della Novo Nordisk che ha portato come effetto collaterale alla perdita di peso. Ma molti più pazienti chiedono Wegovy, che è approvato per l'obesità. Si prevede che il Mounjaro, prodotto da Eli Lilly e approvato per il trattamento del diabete, sarà presto approvato anche per l'obesità. Le persone che lo assumono perdono in media il 20% del loro peso corporeo.

L’obesità è una malattia cronica che può provocare diabete e altre condizioni come ipertensione, malattie cardiache, apnea notturna e problemi articolari.

Ma era così difficile curare l’obesità che molti medici e pazienti si erano quasi arresi.

Il dottor David A. D'Alessio, direttore di endocrinologia alla Duke University e membro del comitato consultivo scientifico della Eli Lilly, ha detto di essersi opposto all'avvio di una clinica per la perdita di peso nella sua università. I pazienti a cui viene detto di seguire una dieta e di fare esercizio fisico “vengono sconfitti ancora e ancora”, ha detto.

Ora, ha detto, ha cambiato idea.

I cambiamenti nell'atteggiamento nei confronti dell'obesità possono essere osservati anche nell'indagine KFF, ha affermato la dottoressa Ania Jastreboff, endocrinologa e specialista in medicina dell'obesità presso l'Università di Yale e consulente per i produttori dei nuovi farmaci. Dopo decenni in cui si è sentito dire che perdere peso era solo una questione di esercizio della forza di volontà, la maggior parte del pubblico è fortemente interessata alle cure mediche.

“In precedenza”, ha detto, “non era così”.

Gli specialisti in medicina dell’obesità affermano che nuovi farmaci, ancora più potenti di Wegovy e Mounjaro, cambieranno le prospettive per le persone affette da obesità in un modo che sfuggiva ai ricercatori da decenni.

Mentre i prezzi e la copertura assicurativa pongono problemi ai pazienti, gli economisti sanitari si aspettano che i prezzi scendano man mano che vengono approvati più farmaci e le aziende si trovano ad affrontare la concorrenza. Anche gli assicuratori privati ​​subiscono pressioni affinché paghino; per ora, molti no. A Medicare è proibito per legge pagare farmaci dimagranti, anche se c’è un intenso sforzo di lobbying per cambiare la situazione.

Mentre l’indagine KFF ha mostrato che molti potenziali pazienti hanno resistito all’iniezione, la somministrazione del farmaco con un ago sottile e corto è semplice e veloce, ha affermato il dottor Robert F. Kushner, specialista in medicina dell’obesità presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University.

"Secondo la mia esperienza, le persone ritengono che l'autoiniezione settimanale sia OK poiché richiede meno di un minuto ed è molto più semplice di quanto pensassero", ha affermato il dottor Kushner, che fa parte del comitato consultivo di Novo Nordisk.

Alcune aziende stanno studiando anche una versione orale dei farmaci.

Gina Kolata scrive di scienza e medicina. È stata due volte finalista del Premio Pulitzer ed è autrice di sei libri, tra cui "Mercies in Disguise: A Story of Hope, a Family's Genetic Destiny, and The Science That Saved Them". Maggiori informazioni su Gina Kolata