Ciò che le persone fraintendono riguardo allo stupro

La violenza sessuale spesso rimane impunita quando le vittime non riescono a reagire. Ma ricercatori, psicologi e biologi descrivono tutti il ​​congelamento come una risposta involontaria al trauma.

Credito...Illustrazioni fotografiche di Katrien De Blauwer

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Di Jen Percy

"Mi sono bloccata", ha detto la donna, ripensando al giorno in cui è stata violentata durante un'esercitazione militare qualche estate fa.

Era stata una lunga e calda giornata di addestramento: marciare sulle colline, trasportare zaini pesanti, mangiare MRE. Il suo gruppo aveva affinato le proprie capacità di navigazione, cercando di capire come spostarsi da un luogo all'altro il più rapidamente possibile con solo una bussola e punti, il tutto evitando imboscate e serpenti.

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Quella notte, si addormentò e si svegliò con un uomo sdraiato accanto a lei, che la penetrava con il dito e poi procedeva rapidamente fino allo stupro. "Mi sentivo come se volessi urlare, urlare o spingerlo", mi ha detto. "E non so nemmeno perché, ma il mio corpo semplicemente non reagiva." Ad un certo punto, dopo aver finito, lei avrebbe potuto muoversi di nuovo. (La donna ha chiesto di rimanere anonima perché teme ritorsioni.) L'uomo si è allontanato da lei e lei si è riaddormentata, anche se non ricorda quando. Al mattino fece colazione e vomitò subito.

Non riusciva a capire la sua incapacità di rispondere all'attacco. Sembrava in contrasto con la sua formazione: le ore che aveva trascorso imparando a sopravvivere e a combattere contro tutti i tipi di minacce. Quando era bambina, sua madre diceva: Sei una ragazza e sei piccola, quindi sei un bersaglio facile. Ha ascoltato l'avvertimento di sua madre ed è orgogliosa di se stessa per essere competitiva e atletica. Giocava a basket, baseball, football e calcio e correva attraverso il paese. A volte faceva parte di squadre maschili. “Nessuno si aspetta di essere vittima di una situazione del genere”, ha detto. "Ma tutti immaginano come avrebbero reagito, e io avevo sempre immaginato che avrei combattuto e sarei scappato."

Si vergognava di se stessa per non aver fatto nulla. "Perché non è proprio quello che sono", ha detto. "Non so nemmeno perché, ma il mio corpo semplicemente non reagiva."

Le settimane che seguirono lo stupro furono estenuanti: le esigenze di addestramento oltre allo stress dell'aggressione. È caduta in depressione e ha perso 20 chili. Gli amici dovevano darle dei bocconi di pane per assicurarsi che consumasse abbastanza calorie. Aveva il terrore di addormentarsi. "Mi sentivo come se non potessi fidarmi del mio stesso corpo", ha detto.

Quasi tutte le notti singhiozzava con le braccia attorno alle ginocchia. Dormiva sempre su un fianco, ma non si sentiva più sicura in quella posizione. Se si addormentava, era solo per un'ora o due prima di svegliarsi di nuovo in lacrime. Il suo cuore batteva forte e le sue lenzuola erano inzuppate di sudore.

Quando amici e mentori hanno scoperto come aveva reagito durante lo stupro, sono rimasti sconvolti e confusi. Non hai fatto niente? Non hai detto niente? Ti sei bloccato? "Non mi sentivo nemmeno come se potessi fare qualcosa", ha ricordato. “Stavo cercando di urlare. … Avrei voluto urlare. Stavo cercando di urlare, ma sentivo che non potevo”. Era difficile da spiegare, ha detto. Le ha fatto dubitare di avere la capacità di essere un leader. E se si fosse congelata di nuovo?

Sapeva di aver bisogno di aiuto, ma aveva paura di parlare con uno psicologo a causa dello stigma attorno a ciò nel suo programma. E così di notte, quando non riusciva a dormire, andava in corridoio a leggere articoli e libri sulle violenze sessuali per cercare di dare un senso alla sua situazione. Si rese conto di aver bisogno di qualcosa di più dei soli libri e, mesi dopo l'aggressione, finalmente parlò con un consulente, che le spiegò che il "congelamento" poteva essere una normale risposta all'aggressione. Pensò a un cervo illuminato dai fari. Alla fine, anche i suoi amici e mentori scettici arrivarono a capire e si scusarono.

Nel suo programma parlavano molto di lotta o fuga, ma non ricordava che avessero mai parlato di congelamento. Aveva sentito parlare di soldati e leader rimasti congelati in battaglia, e conosceva la vergogna ad essi collegata. "Forse è per questo che non se ne parla o si discute comunemente", ha detto.